痴迷长生一道，寒章投其所好，慢慢地，让沈凭岚二人失了帝心。

那几年朝中清党和阉党斗得厉害，比之季尧初登基时有过之而无不及。

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是时寒章深受帝王信任，位极人臣，可谓烜赫一时。

第五年的时候，开始有旧案重提的声音，朝中矛头直指阉党，讨伐声此起彼伏，浩浩荡荡如雪山将崩的前兆，波及甚广，就连远在皇陵的赵小夺都在其列。

寒章怒不可遏。

他知道，这一切蓄谋已久，都是冲着他来的。

这些年，赵小夺一步也没有踏出皇陵。寒章远远地去过几回，有时能见着赵小夺爬那两棵歪脖子枣儿树摘枣子，有时能见他在皇陵门口扫落叶。

赵小夺还学会了下棋，他是最跳脱没耐心的，性子又急躁，寒章去时，赵小夺在院子里摆了棋盘自己和自己下棋，一手执黑，一手执白，棋盘边儿上还放了碟果脯。

那是季尧的习惯，季尧是帝王，却酷爱甜食，以前同杨贺下棋时，总要在棋盘边摆着果子蜜饯，手指沾了甜腻腻的糖霜捏了果子就往杨贺嘴里送。

杨贺正思索棋局，皱着眉，很嫌弃，时间久了，季尧一伸手，杨贺就会张嘴，尽管杨贺还是会说甜。

后来季尧牙疼了好一阵，杨贺因此嘲笑了他许久，不过，这些都是过去的事了。

恍惚间，赵小夺还没有长大，还是那么个天真耿直的少年人，豁达自在，快活地围在义父义兄身边撒欢。

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寒章不会允许任何人碰赵小夺，他也答应了杨贺，会看好他。

谁都不能打扰赵小夺。

朝中有人列了赵小夺的罪状，说他在杨贺尚在时，枉杀无辜，寒章气狠了，在书房里发了好一通火。

后来定了策，书房里的幕僚陆续出去，寒章抬头一看，就发现他夫人端着汤站在门外。

他们成亲很多年了，昔日的少女成了少妇，挽着发髻，端庄秀美，她说，夫君，我给你煲了参汤。

寒章按了按眉心，说，辛苦夫人，这种事，交给下人去做就好了。

二人一贯如此，相敬如宾。她将参汤搁下，看着寒章，轻声细语道，夫子今日说棠儿功课大有长进。

寒章心不在焉地说，是吗？

她道，夫君前些日子答应棠儿，若是他功课有长进，就带他去骑马，棠儿这两日一直在念着。

寒章说，等我忙完这几天。

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夫人看着寒章，突然伸手想碰碰寒章紧蹙的眉头，寒章抬起眼睛，她又垂下了头，若无其事地收回了手，低声说，夫君，参汤你趁热喝。

她走到门口，寒章突然听她又叫了一声夫君，抬头看了过去，只听她问，夫君，这个赵小夺，是你在梦里也会叫的那个人吗？

寒章愣住，他夫人却已经退了出去，隐约之间，眼底似有涟涟水光。

锦衣卫抄家拿人素来利落，寒章下了阁楼，锦衣卫指挥使亲自带的人，说，寒大人，得罪了。

寒章波澜不惊，他看着府中的家眷，夫人正搂着寒棠，柔声安抚着年幼的孩子，身后仆从面色惊惶，脸色颓败。

寒章走过去，蹲在寒棠面前，寒棠不过七八岁，年纪小，眉眼之间像极了他，眼睛却像他母亲，婉约秀致。

他强作镇定，一边挨着母亲，一边仰着脸，乖乖叫了声父亲。

寒章伸手摸了摸他的脑袋，说，怕不怕？

寒棠摇了摇头，小声道，棠儿不怕。

寒章笑了，拇指摩挲着小孩儿凉凉的脸颊，说，好孩子。

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他直起身，看着他夫人，自三年前她问了那么一句，二人生疏了许多。月前，寒章自知一切已成定局，再无力回天，亲手写了份和离书给她，让她带着寒棠离开。

她父亲是老相爷，老相爷门生极多，声望颇隆，纵然已经辞官归隐，庇护他们母子当是无难处。

寒章都为她筹谋好了，可她却一句话都没有说，只将和离书撕了，矜贵地扬着下巴，露出几分世家贵族的傲气，神色倔强，脆弱又坚定。

她轻声说，夫君，从我嫁给你的那一天起，就没有想过离开。

寒章说，棠儿呢？

她眼睛微红，过了半晌，说，我不能让棠儿背着罪名一辈子苟活。

寒章沉默不语，怔怔看着她，抬手拭去了她的眼泪，头一回说了声，对不起。

寒章是从刑部一步一步往上爬的，他对刑部大牢无比熟悉，坐在里头的时候，心中竟毫无波澜。