大约又过了十来天，江鸿手
这桩生意已接近尾声，他罕见地谢绝了庆功宴，坐车回到了住宅。小河的
糊其辞令江鸿有些不满，只是对着一个病人他也不好发难，叹了
气，
：“你就待在这儿好好养伤，你义兄的下落，我会帮你留意。”小河瞪大了双
，豆大的泪珠顺着角一滴滴
落，他不敢置信地看向江鸿，泪
落在嘴角，小河尝到了苦涩的味，可他的内心却十分雀跃，他像是解脱了一般，痴痴地笑了起来，发
‘嗬嗬’的声音，张着嘴断断续续地着谢：“谢谢！谢谢少爷！您真是个大好人……”，小河哽咽着，抬起手抹掉泪，
得角越发红了，他
了鼻
，红着，“少爷……我没什么可以报答你的……我给你
，好不好？”小河心中暗喜，他越发觉得这位江公
是个好人，自己只是说了几句话，他便要帮自己找义兄。这事儿江鸿第二日早晨才知晓，他皱了皱眉
，并未多说什么，只吩咐多调几个人贴
服侍。他这几天手正忙生意，无暇分心其他事，更何况小河对他来说本就微不足。自己救了人，又为他赎，已算仁至义尽，至于是死是活，全看本人造化。江鸿却心急离开，他抿了抿嘴，侧
将袖从人手中
，只留下一句：“之后的事，等你康复后再说。”便离开了。他并非本地人士，只是近年来在此地
了不少生意，恰好本家他也不
回，于是便挥手买下了一座地
幽静的宅。。江鸿是家中幺，上有两个哥哥，都遵从父亲的旨意，最后
朝为官。等到一番施针急救后，已到了后半夜。
就在小河快要
过去时，房门忽地打开了，下人照常端药来给小河服下，一
门却看见床上之人的异状，顿时煞白了一张脸，吓得连手中的药碗都摔落在地。他
捂着肚，蜷缩着，本以为疼痛过一会就会
般退去，却不想痛楚并未收敛反而加剧。一张混着泪
和鼻涕的脸映江鸿中，他看着前哭哭啼啼的小河，不知为何嘴中发苦，声音也莫名
涩，：“我已经替你赎了，你不用再回那地方了。”家中给铺好的富贵路不走，非要自己
去闯
，大家都说江家三公脑坏了。很快苍白的脸上便渗
了细密的汗，小河难以忍受地哀
着，他低低地
着
气，双发黑。痛楚摧残自己，连带着内心都生酸苦的情
，小河无奈地想着：为什么要醒来？若是清醒后依旧要面对痛苦，那还不如‘活’在死后的世界。江鸿了然，既然还有家人在世，那便好办了。于是江鸿说
：“待你伤好，我便派人将你送到你的义兄家里，如何？”小河尴尬地垂下脑袋，下人已识相地退
了屋内。小河只觉江鸿如菩萨显灵，为什么要对自己这么好？他忍不住落泪，江鸿只觉
大，起便想离开，谁曾想小河抓住他的衣袖，带着哭腔问：“那我不用回去
院了吗？”一开始
生意的时候，江鸿一窍不通，却也莫名其妙成了几桩生意，袋也渐渐鼓
了起来。他本来还
骄傲，谁想某天得知这一切不过是他母亲和两个哥哥帮衬，一时让江鸿面
难堪，心中羞耻万分。唯独，对于小河的事——他虽不愿多分
关注，可总是不自觉地揣
后续如何安置此人。死了最省事，可要是活着呢？不过这次小河老老实实地回答了：“公
，小人的父母已经去世了……”又像是想到了什么，小河心中生
希冀，小心翼翼地说：“但是、小人还有一个义兄，小人本来想去燕京投靠义兄的，没想到半路被人……被人卖了……”说后面，小河支支吾吾起来。可江鸿对此并不
兴趣。只是父亲从他幼时便寄予厚望，请来最好的师傅开智，十二岁那年又将人送国监读书。却也让江鸿见识到了官家弟的骄奢
逸，对仕更加嗤之以鼻。小河抬
疑惑地看着江鸿，不明白问这个什么，但人家发话了，他只能摇以示回答。又见对面人挑了挑眉，似乎并不满意自己的答复，小河想要补救，可他确实记不清了……更何况，那地儿早被
盗洗劫一空，人丁凋零……老实说，江鸿这二十多年来，虽偶有小磕小绊，却基本没有真正让他觉得
疼的时候。于是便孤
离开，来到外地打拼，一开始四碰
，后来渐渐摸到了门，加上他本人聪慧，倒是了成绩，再到后来有了起，生意越越红火，年纪轻轻就被称人一声‘江老板’。下人吓得心都要
到嗓了，踉跄着跑去喊人救命。江鸿一言不发，默默打量着
前的人，比之前瘦了不少，还是一副畏畏缩缩的样，看着没由来的烦闷。他就站在床榻旁，淡淡问：“你还记得自己原籍何？”本朝不允许商人
仕，父亲自他从商后便一直将自己视为家中耻辱，甚至每逢佳节都不允许自己踏府邸半步，气得他娘总是埋怨唠叨。每次回家，他只见见娘亲，和两个哥哥叙叙旧，没呆几天便又风尘仆仆地离开了。江鸿沉
了片刻，又问：“你难没有亲人吗？”他下意识觉得小河想逃避问题，借此赖上自己。江鸿的
现令他一惊，温
的汤药滴落在床被上，小河哆嗦了一下，看着近而来的男人，有些不知所措，低声：“公、公……”一时竟不知说些什么。自己总不能照顾这个
手山芋一辈。小河
激涕零地着谢，就在江鸿觉得事情已结时，小河却又声，他张地绞着手指，面
难，：“只是，只是我与义兄已经有五年未见过面了……我连义兄的模样都记不太清了，只知他人在燕京。”我不用再当
了吗？我自由了？思来想去，江鸿推门而
，正巧小河前日里已醒了过来，此时正躺在床上喝着下人递过来的汤药。