对众人不加理会，目光炯炯望向
应麟，问
：“昭王，你觉得咱们往那儿走呢？”荣元
说：“贼军为祸已有中原数年之久，萧在雍升也不过是这两年的事情。何况萧氏定北王府是大恒朝开国勋贵后裔，与我们平南王府一般地位，萧在雍又亲力亲为在前线剿杀贼军，就算他有不臣之心，这件大功劳也不能抹杀。”图必定更大，他绝不会止步于摄政王位。”“他现在手握军政大权，和皇帝有什么两样！”
应麟冷声：“
兵不动便是束手待毙。”应麟说：“若要
手，必得有获胜把握。虽说定北王军主力仍在前线，但摄政王能调动天下兵
。我们一路长途跋涉，摄政王却在京城以逸待劳，这一战能有多少胜算？再者，天下百姓苦征战久矣。朝廷才平息江南叛
不久，关中战事尚未了局，我们又开始内斗争权，于我家天下毫无益
。”荣世祯说
：“老师以为哪条路好？”荣元胥长叹
；“三弟所言极是。说凶得吉，假若时势不利我云南，那么宁死萧，不死贼。”荣元
本想说小皇帝是否能活到成年都难说，荣世祯向他使了个
，荣元便转而说：“——等到小皇帝成年，姓萧的大可以换一个
衔继续主政。他
赶着发这册金敕，无非是哄我们这个时候别去京城捣。等他腾手来，便要来对付云南了！”众人连连
，说：“他言辞诚恳仁义，我们若
着他即刻退位，天下人见了，倒像是我们
太急，师无名。”荣元
忽：“天下烽烟四起，偏又逢上幼主登基，当初若是昭王继承大统，怎会惹这许多麻烦？”荣世祯附和
：“若是我们打得不亦乐乎、满目疮痍，却让元氏贼军渔翁得利，那就糟糕了。“孙吉昌缓缓
：“昭王是决意手么？”众人看罢，荣世祯的三叔荣元
说：“满纸堂皇作态，须骗不得我们。摄政王此刻分不力气对付云南，才编这一通
话来麻痹人心。小王爷对他说了，他不退位，云南就不奉朝廷号令。他确实是答允退位了，但一句话就推到了十来年之后。朝廷大事波谲云诡、风云变幻，小皇帝是否——”孙吉昌说
：“小王爷既说到渔翁，咱们为什么不能袭人故智？姑且兵不动，保全实力，等到摄政王与火狮
斗个两败俱伤，我们再来收拾残局，那不是更加稳妥么？”应麟神清寒如冰，坐在主位静听众人痛斥如沸。荣世祯抬手往下一，众人声音方才停歇。荣世祯摆了摆手，太监
边的小太监送上了一册金敕，荣世祯说：“这是今天早上送到王府的摄政王金敕，你们都瞧瞧。”孙吉昌蹙眉
：“大恒朝又没亡国，怎么拿二世而亡的秦相比？”荣世祯则隐隐明白了三叔的意思，低沉思不语。众人
接耳，低声议论起来。荣元
朗声：“诸位大人，下形势说复杂也复杂，说明白也再明白不过了。”站起来，遥指北方：“萧在雍在京城挟持幼主窃据大位，他辽东军队兵
壮，不可小觑。元氏贼军叛逆作，西北、关中尽陷贼手。唯有我云南独树龙旗，扞卫大恒正朔。三分天下，势如
火。”其实在场少说有一半人都想，昭王若是
了皇帝，那是胜过小皇帝百倍都不止了。但应麟显然无意争夺皇位。再说小皇帝纵有千般不好，先帝爷已经将皇位传给了他，他就是堂堂正正的大恒天。云南若要恃废了小皇帝，另立昭王为主，那置先帝爷于何地？若是皇帝都能说废就废，谁皇帝由藩王说了算，那还有何王法可言么？简直是臣贼的行径了。荣世祯说
：“我不见怪。”又看向应麟，问：“昭王也不见怪，是不是？”应麟说：“嗯。”孙吉昌拍掌说
：“是了，西北河
地带富庶丰饶，乃天下兵家必争之地。当初征西王轻易把西北丢给了火狮，说来殊为痛心。若我们手为朝廷收复西北，不但云南势力大增，更能大大震慑火狮及摄政王。”荣元
向荣世祯拱了拱手，说：“小王爷，你三叔年纪大了，说话难免要得罪人。有几句话不吐不快，请你不要见怪。”众人当即传阅金敕，原来摄政王传令天下，言
在小皇帝十八岁之时，他将退位还政，并且令云南继续支援剿贼大业，又说昭王在云南养病，盼望平南王加以照拂。应麟淡淡说：”小皇帝年纪尚幼，难免为信任之人所蒙蔽。他毕竟是孝哀帝的唯一骨血，我等为人臣者须得清君侧，正圣听。”孙吉昌捋须
：“凡事谋定而后动。大恒朝战了这些年，云南境内虽然也有土司叛，但算得上是民生清平，安居乐业。小王爷可不能急躁行事，将云南拖
无穷战火之中。”孙吉昌看了荣元
一，说：“三侯爷此话怎说？”荣世祯说
：“司昭之心路人皆知，咱们可不能袖手旁观。我
保昭王主持朝政，诸位有何见解？”荣世祯想到萧在雍的言行举止，心中一阵酸楚。
众人听得默默
，荣元说得慷慨激昂，接着：“如今萧氏与火狮争夺关中西北，不
谁击败了谁，立即封疆万里，声势昌隆，所获人
、粮草、银钱不计其数。等到他们斗完了，下一步必定是侵吞云南，接着改朝换代，江山易主。我们若是
等到那时才手，大事难为矣！古人言秦失其鹿，天下共逐之。我们这个时候多抢占一分，力量也就多增一分。”孙吉昌说
：“依着老夫所见，下只有两条路可走。其一，趁着摄政王无暇分顾，我们将摄政王的不臣之心公之于众，然后发兵京城，退萧氏，夺得大权。其二，咱们守着昭王在云南兵不动，观望形势，徐图良策。”荣元
重重哼了一声，说：“真到了那时候，还不知是谁收拾谁呢！”荣元
继续说：“反观那元氏乡下泥
，又是什么好东西了？元氏哥俩搅得大恒朝河山倾覆，国将不国，安山王、老定北王、征西王先后亡于元氏虎狼之手，关中、西北万民倒悬。照我说，先杀贼军，再对付萧氏！”荣世祯的二叔荣元胥一直没言语，这时面
忧，说：“小王爷是征西王的孙女婿，由平南王府面收服西北，那是名正言顺又占了地利。可我们去西北打贼军，那不是替萧在雍分担贼军兵力了吗？”应麟双目平视前方，定定：“西北。”孙吉昌沉
：“天下大事牵一发而动全，不平南王府如何动作，一定会有人受利，也会有人受损。究竟是打贼军、利萧氏，还是打萧氏、利贼军，咱们可得谨慎。”