：“小王爷有什么吩咐？”薛珍听他有要事相商，也就不再拒绝。荣世祯
了一队侍卫护驾，一行人骑
城，暮
沉沉，众人举着火把，奔上西首一座山峦。一个老者从轿旁走来，却是
太监，笑：“昭王殿下也是在庙里等不及了，不等薛大人打听回来，便收拾收拾下山来了。到得半山腰上，恰好瞧见你们的火把一路烧上山，昭王就把轿
停在此
等候。不想平南王只顾前面，不曾留意路旁，险些就奔过
了。”荣世祯说
：“你我常在一，怎会拆散它俩
呢？”荣世祯摇了摇
，只见夕
西沉，一线金光在屋檐闪耀跃动，心想：“京城这会儿已经天黑了罢？”理云南，所以没有立即与我翻脸。”
半山腰路旁有一座凉亭，荣世祯一瞥
间瞧见一簇人守着一
轿，他也没空多看，飞也似冲了过去，忽听得那凉亭中传来一个清凌凌的声音，唤：“世祯！”那军官踟蹰
：“他……他说王爷一见到他就认得了。”他自己也觉得这通报太过
混，唯恐又遭侍卫大人叱骂，忙补充：“小的见他用白布包着，似乎少了一只耳朵。”那
应麟一把扶起了荣世祯，直直注视着他，说：“平南王别来无恙。”荣世祯
朗笑：“你的气好多了，真的，你都不知，前些日你那死去活来的模样，把人急得跟什么似的……呵呵，菩萨保佑，你
过难关了。”那薛珍终于见到平南王，神
悲欣
集，说：“昭王好好的，平南王请放心。我们早几日就赶到桃林关了，只是不知云南形势，不敢轻易
面，因此隐姓埋名，在山上寻了一座寺庙投宿。今日我在半山腰上，瞧见守军城迎
了一队人，我下山一打听，才知是平南王回云南了。”那军官惶恐
：“那商人自称认识平南王，卑职才斗胆来通报。”太监说：“自从我们一路南下，昭王的
确实好多了。从前在八江镇成日躺着不动，御医国手、名贵药材
番将养着，却一日差似一日。不想仓促移驾南来，路上要避人耳目，十分颠簸辛苦，本以为昭王吃不消，谁料殿下的反而好起来了，看来天南之地气候温
，大大有益昭王。”应麟：“这白很是漂亮。”顿了顿，又：“很是……衬你。”那轿
的帘幕慢慢掀开，一个浅衣冠的青年缓步而，桃
霞光掩映中，只见他乌发雪肤，面目冷峻，正是大恒朝昭王应麟。天
晚，窗纸中透黯淡暮。荣世祯啊的叫了一声，惊
：“难是薛珍？快请他来。”桃
林衙门并不大，他的住虽在后院，却能听见前面厩里骡正在嘶鸣，似乎在
促晚饭，又听得草叉不住搅拌草料，夫不时嘬
招呼，似是在安
骡，晚饭就要好了。荣世祯不以为意，说
：“必是那等
结逢迎的无聊之徒，你们替我打发了罢。”侍卫责怪：“这
零狗碎也来说给王爷听？”应麟说：“既是一对，怎好拆散他们？”应麟看了他一，低声：“你这胡言
语的脾气还是不改。”应麟听他语至诚，低淡淡一笑。薛珍却不答，简略问了朝廷形势，荣世祯便把京中要事说给了他听，薛珍听到荣世祯与萧在雍已经反目，低
沉思了片刻。荣世祯叫
：“四殿下！”策奔回凉亭前，一骨碌
下鞍，三步并作两步抢到轿前行礼。荣世祯笑
：“还是你们行事小心谨慎，否则也不能保定昭王千里迢迢来到云南。昭王在何？”薛珍见荣世祯的
喜之情不似
伪，这才：“小王爷一路赶来也辛苦了，还请在此等候。我这就回去回话，昭王不一会儿就来与小王爷相会。”荣世祯又惊又喜，说
：“你都能走路了！”
握住应麟的双手，但觉他手掌温有力，于是拉着他东看西看，喜不自胜。荣世祯满腹心事无人诉说，乍一听到
应麟就在附近，那是一刻也不愿多耽，忙：“我跟你一起去，我有好多事要与昭王说。”荣世祯又问了一遍：“那山寺在什么地方？我亲自去接驾。”
荣世祯心中一
，急忙勒回，说：“昭王？！”荣世祯望见山
桃林中隐约一座小小庙宇，不断驱飞速冲向山，一溜烟儿就把薛珍和众侍卫丢在了后面。忽见一个军官快步走到阶前，躬
：“启禀小王爷：一个商人求见平南王，说是有珍
相献，听他音是北面来的。”那军官见平南王似乎认识此人，心下松了一
气，忙领命而去。不一会儿便引着一个
布长衫的汉走了来，正是御林军前统领薛珍。荣世祯推窗望
去，轻轻了一气。荣世祯问
：“那商人叫什么？”荣世祯哈哈一笑，那白
驮着空鞍走到主人后，好奇地伸颈看着应麟，一对珠犹如漆般晶亮。这时薛珍、云南侍卫等也奔到了亭前，看见双王相会，心下都觉欣。荣世祯喜上眉梢，几步迎上去唤
：“薛大人！”抓着薛珍的袖问：“昭王在哪儿？他还好吗？怎么样了？”荣世祯心绪繁
，放下邸报，在屋里慢慢踱步。
风
得院中杨柳树枝扑簌簌作响，听在耳中，只觉得恬淡安宁。这样的寻常日，是否就要变作战火纷飞、生灵涂炭？荣世祯
兴得不知如何是好，笑：“原来你们已经到了云南，这、这总算是有一件好事了！怎么昭王不随你一起城来？”因山
崎岖，雌行路更平稳，故而荣世祯骑了雌来爬山，闻言笑：“你喜就牵去罢。太皇太后赏给我两匹白，我还有一匹雄的呢。”但萧在雍会不会是留有余地，等着他回
呢？薛珍说
：“公公命卑职先来探听情势。”