上，语气柔和地问
：“楚姑娘，哪怕你只是为了托付这本书，只要私逃了
来，便难再回去了。那今后如何安立命，有何打算？”一直抱在手里的麻布包裹，里面只有一本厚厚的手札，用麻线装订成册，却没有题写封
。这是她从杨府带来的唯一的东西，也是她可以为杨碧
的最后一件事，“亡夫平生心血，便是这本经论集。亡夫在世时，婆母一直寄望他考取功名，不想他这些无益于仕的学问……我没有听从婆母的意思劝他官，反而和他一起修书，因此被婆母所
恨……亡夫故后，便对我百般折挫……我无法立足，只怕哪一日便悄无声息死去，却还有心愿未曾了结，便逃了来。这一本集
，上面有我的校
评注，如果不将它带来，留在那里，以婆母对我之恨，多半是保不住的。即使有幸得以保全，也无人识得，还是要化作架上尘土，等不到得见天日的那一天。苏大人，我无家可归，无
容，这本集，留在我边，也恐怕终有一日，被我连累。我只有托付给大人您，才能保住亡夫唯一的心血。如有一日机缘许可，请大人让他的笔墨
传世上。无论千秋万古，只要亡夫的着述没有散佚，他的名字就还被人记得。这一痴心妄念，求大人可以成全。”楚嫣不敢回答。她的平安，就算过去是杨碧的心愿，以后，将来也不会是了。楚嫣拿着苏云给她的十五两碎银和五十两银票，并没有离开京城，而是找了一家气派的客栈，订了三日的房间，剩余的现银，拿去市集上，换了一
淡雅的绸缎裙衫，一只玉钗，一把圆梳，又买了一张胭脂，一盒
粉，对着镜，认真地妆扮起来。转过来时，已经变回了往日那个绝世无双的
人，累日来的折磨恐惧，化作淡淡的憔悴疲惫，挂在纤秀的眉
之间，没有损害她的容颜，反而令她更加清艳丽，惹人怜
。楚嫣抬起泪
，没有男人见了她俏丽眉之间的凄楚哀愁，可以不怦然心动。或许苏云也不能免，所以才不顾她是从婆家逃的寡妇，不避嫌疑，不
后果，仍愿将她迎
门来：“——苏大人，我，还想求您一件事。七年前，阮太傅曾经上奏朝廷，以荫封通例授我从九品校书一职，朝廷也已发下诏令，是我当时只想和亡夫隐居着书，所以上书辞谢了，没有去……苏大人，我如今，再没有别的办法了，无长
，无安，您能不能……再旧事重提一次，举荐我为官。”“我只是侍郎，负责在任官员的考评升降，中举
士的授官填缺。即使每件事都遵照律例亦步亦趋，也还要上奏得到陛下或燕北君的朱批才可以。举荐官的事，我不了，也不能。这件事不行。而且，你婆母在堂，自己却偷跑来自立门
了，就算有千般难，只要你婆母怀恨在心，一纸状告到京兆府，都要以不孝的罪名抓你到案。你躲还躲不及，还要谋官，不是更加招人注目。我看——”苏云摇了摇
，“你还是走吧，走的越远越好。找个偏远地方，隐姓埋名，小心度日，让官府抓捕不到。我让下人封一包盘缠给你，旁的我无能为力，也只能如此了。”楚嫣看着苏云收下了那本书，少年人快乐的声音犹在耳畔——前人批解古文，字句
义不甚明察，多有
糊敷衍之。我这一本写来，便是要把他们都压倒。嫣儿，你最博学，请为我作注——千秋不朽，唯有文章而已。我们两个人的名字都留在这本书上，又何必执着于血繁衍的儿女——就像一场因缘终于了结，楚嫣的泪静静地了下来，划过她丽消瘦的颊腮：“……既能如此，我便安心了。”她一字一句，字字泣血，苏云悯然动容，双手接了过来：“好。我知
了，一定不会让成璋的心血，你的心意白费。”苏云倒
了一
冷气，楚嫣孤一人逃来，看饭都要吃不上了，不说找落脚的居所，度日的钱财，竟然找的是官的门路。前年轻女
弱绝丽的容颜，忽然有些看不清了。难，难她以为只要谋上一官半职，便能解了她现在的困境，让她得以自立门么？楚嫣在客栈的房间里，摆上满满一桌酒果，迎来了她盼待已久的客人，虎贲中郎将阮怡。她扮作楚府的下人，瞅准时机，将信
给了阮家的门房，让他们一定转呈给二少爷阮怡。如果他没有看，如果他不来，她就只能认命了。但是阮怡来了。他推开虚掩的门，故人相见，两相照面的一刻，楚嫣几乎要下泪来。她描眉画鬓，换了街面上时兴的发式，究竟能不能遮盖住那
骨里的颓败落魄、不合时宜？而他正
风得意，前途无量，举手投足里，已经有了主宰他人命运的力量。在这样的故人面前，她要怎样说话，怎样举止，怎样讨对方的可怜呢？楚嫣心中一酸，幸而苏云，还会想到她无
可去的境遇。她知对方绝对不会答应自己的请求。不将她拒之门外，不为了名声将她送回到婆家去，仍愿意送她一笔钱，已经是天大的恩情了。可是她拼命逃来，难就是为了下半辈漂泊浪在荒僻之，一个惶惶不可终日的逃犯吗。她心中茫然，像飘摇细柳一样，恍恍惚惚地拜谢：“……是，多谢大人指。大恩大德，我铭记在心，来日必当报答。”“无需报答，既然相识一场，有力所能及之
，自然要帮。更何况，你若能平安无事，也必然是成璋的心愿。”苏云说。