桂
心了，便又问：“喜
桂的味
？”毕竟主
对下人，大抵不就是这样吗？老爷对心腹的万叔，夫人对陪嫁的翠禾，也未见过有多亲近几分。他将
巾递上来，乖乖站在一旁等着，伺候宴淮
了手，又去将手巾洗
净了，脏
泼掉，好这些事情才乖乖来吃饭。宴淮皱眉看着，心里那
憋闷越发厉害起来。快吃完，宴淮才虎
夺
地将最后一块糕拿了给季安，说：“今儿天气好，带你们俩
去转转。”季安轻轻摇了摇
，意识到宴淮没看他，才又小声解释：“桂晒了可以存起来，以后烘衣服的时候用，可以遮掉熏炉炭火的味。”一餐饭，宴淮没心情吃，季安本来吃得就少，就藿香吃得
快，桌上大半
都
了藿香肚里。哪里不好看了。
心
的酸胀
更明显了，季安觉得自己可能又要哭，便把脑袋垂下去，盯着自己的脚尖看，好半天才红着一双耳朵，小声挤来一句：“我不好看……”他是很怕，可他说不
。他心里有些
，笑着冲季安招手，叫他：“安安过来。”其实他是有些失落的，他想让少爷对他满意，哪怕只是笑上一下。
落在宴淮
中，便是如此景象——秋日的初
下，院儿里立着个小傻，神明亮亮地看着他。但他抓着勺
，还没来得及说话，藿香已经兴奋起来，提议：“少爷，我们去城郊转转吧，刚来这边，还没去过呢！”宴淮在心里笑，然后学季安刚刚的样
，也轻轻挠了挠季安的手心，问他：“那要不要随我门啊？”那么一大捧桂
，可见摇得很卖力了。但宴淮拦住了他。
天气的确好极了，秋雨之后空气凉
宜人，天蓝得像是洗过，日
洋洋的，晒得人骨都酥了，他不想扫了少爷的兴。宴淮本来是随意闲聊，一句“都是谁教你的”差
直接说，又在说去之前憋了回来。宴淮觉得，任谁也不可能扛得住这乖小孩一心一意望着你的样
。他脑袋里起起伏伏一些无厘
的念，拼不成完整的逻辑链，沉默了一小会儿，才很乖地说：“要的。”季安很勤快地去收拾桌
，将碗筷一一摆放停当，洗了手巾来喊宴淮：“少爷，吃饭了。”可他也的确害怕，
了宴府的门，随时都有可能被人抓回辛府。大约是察觉到季安实在太过
张，说完他又笑了，补充：“我们安安这样好看，凭什么要一直躲起来。”季安很乖地汇报自己的行踪：“去摇桂
了。”宴淮说过太多的话，逗他的，哄他的，可季安却就是知
宴淮问的是哪一句——“害怕的时候，要告诉我”。季安拿勺
喝粥的动作顿时一顿，抬起来看着宴淮，神里有些无措和惶恐。季安在桌下的手抓住了自己的衣角，抿了抿嘴
，看着十分兴
采烈的藿香和明显兴致不错的少爷，轻轻说：“好。”他
无长
，只还剩下一勤勉勉
称得上优，季安想努力再乖一，报答宴淮对他的那么多、那么多的好。以前在辛府，无论寒冬酷暑，季安从来都是很早就起来的。夏日镇冰打
，秋日烘衣捡叶，冬日到了便要早早将手火炉添好炭火。宴淮俯
将那块脏了的糕捡了，扔给藿香让他一块收拾掉，因为拦住季安的动作而牵住的手却没有放开。等藿香
去，宴淮才说：“安安，又忘了我的话。”他等季安过来，抬手把人
发上沾着的两片桂树叶摘掉了，然后转带人往屋里走，边走边随问：“去哪了？怎么树叶都沾到上去了。”季安傻了。
可如今他被宴淮惯坏了，心里冒
来一些“胆大包天”的想法，望着宴淮的睛里都多来几分不自知的期待。有时季安也会正遇见辛弛开门，就会乖乖地问一声“好”，可辛弛从来也只回过他一句淡淡的“嗯”。
季安被吓了一
，手一抖，只吃了一的糕掉在了地上。宴淮递过来的糕抓在手里，季安只咬了一
，并没尝来什么滋味，脑里一片
七八糟，就这样呆呆地走了神，一直到藿香已经开始收拾桌，拍他肩膀问他：“平安，还吃不吃啦？”宴淮的问题没有得到回答，只好摸了摸季安的
发，告诉他：“有我在，不怕。”鼻间的桂
香气忽然变得有些腻人且明显起来，不动声
地占据着他的注意力，宴淮轻轻皱了眉，取了只自己的香
来，又在屋里了支松木沉香。季安垂着
，睛的余光里看到宴淮拉着他手指的那只手，与他长期活形成的带有茧的
糙难看的手不一样，少爷的手修长而漂亮，指骨匀称，只中指的地方有一些很薄的茧，是提笔写字磨来的。很久之后季安才习惯，安
自己说少爷只留他一个伺候，就是对他满意的。还能是谁，还能有谁。
待辛弛起床，一切都准备好了。
从来没有人夸过一句他好看，也从来没有人像宴淮这样一直护着他过，更没有人将他的手握在掌心
抓住，像是只要他还在害怕就不会放开。米糕掉在地上
了一圈，脏掉了，可这样
致的心，放在穷人家一辈都吃不上一块的东西，季安下意识蹲下去想要捡起来。季安觉得心里有一
疼，又有一酸，连鼻尖和眶都有些发
，这忽然而来的委屈让他有些不知所措，只能抿了抿嘴，将所有动静都咽回中，被宴淮拉在掌心的手无意识得蜷动了两下。藿香端了宴淮的早饭过来，一般这里
也该有季安那份，于是宴淮便又让藿香也跟着一块吃。藿香总觉得季安吃太少，那腰比家里那些丫鬟都要细，一边念叨季安让他要多吃一
才能不生病一边收拾桌，大约是惦记着门，动作倒是很麻利。