的主位等着，笑眯眯地搓着手看着孙
俩携新媳妇前来。这一切与对面的虞莞和薛晏清没什么关系。
嬷嬷们引两对新婚夫妻
了座。虞莞回忆的功夫，两路人就打上了照面。兄弟俩互相一
，揭过寒暄环节。虞莞看着太后望向她们时发亮般的双
，微微勾起
角。许夫人留下的大
女白姑姑哭哑了嗓：“小殿下，娘娘一走您就这样，她走得可如何安心呀！”直到第三天的夜里，熙和帝突然思及旧人，心绪难抑。夜访灵堂，才看到本该守孝的次
晏清昏在床上，发着
烧，瘦得没了人形。他当即
然大怒，惩
了长信人后，又派人去彻查。薛晏清对谁都寡言少语也就罢了。而薛元清与柳舒圆本在低声争论，见到人来，皆匆匆收拾神
，状似亲睦地牵起了手。柳舒圆原本一张富贵
颜，此刻却青白相间，厚厚粉妆浮起，如同扣上个惨白假面。一张好
相被憔悴神态折损了光彩。他等了整整三天。
中能活得如此惬意自在、无拘无束的，倒也只有太后一人。不止因为她地位尊荣，还是因为她舒朗宽阔、万事不萦的脾
。——为母守孝期间突发生病，岂不是孝心不诚、又或者存心装病？
他们甚至有心遮掩，把长信
派
的人手牢牢拖住，没让只言片语传皇帝耳朵。虞莞与薛晏清
座不过片刻，就听见皇帝朗笑着从殿门前
来：“朕也来给母后请安了。”“母后怎能如此揣测我？”熙和帝笑
，突然了薛元清的名字：“元清，你来说说，是也不是？”太后笑得抿起嘴角，却故作嘴
：“哀家看你是借着来请安的名，来看你两个儿和新媳妇罢了。”薛元清正忧心母妃迟到一事，心中着急冒火。他昨晚又一夜不得好眠，
神欠佳，乍然被熙和帝到时，甚至没有反应过来，怔怔无言。熙和帝
他名字，是知他善谈，想活跃气氛。看到薛元清愣愣神的样，兴味便有些索然：“罢了。”翌日，太和殿传
圣谕：命皇长在佛堂中为庶母许夫人守孝一年，非死不得。竟然比陈贵妃来得还早上几分，几乎与皇
们是前后脚到，足征皇帝对太后的尊重。薛晏清突然回
，瞧了他一。她瞬间收敛神，低垂眸，一副闷声寡言模样。她
旁的薛元清亦是底青黑一片，面上慵懒。这事并不是秘密，虞莞打听到后，只觉得百味杂陈。她暗自诫告自己：日后无论如何，都当让夫君离二弟远些。
——
柳舒圆脸上闪过一丝嘲
，随即攒起笑容朝上面两位说：“皇父的孝行举世皆知，我们
小辈的更要向您学习，方可更好侍奉您与太后呢。”若拾翠甫一见了这对夫妇模样，不
当日，定能打听昨晚广
中的事端。也不用她一个人好奇心顿起，却打听无门。她亦是方才明白，寡言亦有寡言之妙
。此等情形下，任谁也不会指望薛晏清从中周全圆场，而自己也能安静地坐在一旁，不用如履薄冰、当那解语
。这话说得滴
不漏，几乎人人都奉承到了，还摆好了自己新媳妇门的姿态。虞莞见薛晏清神
淡淡，殊无搭话之意，也当起了局外人。捧着茶杯，时不时呷一
清茶。如此情绪毕
，不像端庄尊贵的一朝太后，反倒像个稚龄顽童。昨日太后惊悸昏迷，
理说阖妃应当来请安，然而她早早派人向除了陈贵妃外的六妃嫔递了消息。“现在……不能看病。”薛晏清
地打断了白姑姑的话。现在看病，若是病好了，这事便无从查证，更可能落薛元清早就挖好的圈
。嗓
烧得连话都囫囵，他命人收拾
净的雪，用
巾裹在颅
给自己降温。不准声张。
她轻抬起手，呷一
茶时，余光瞟到柳舒圆的脸，却被吓了一
。两队人默契地一前一后走着，气氛沉凝。
“快坐快坐，哀家恨不得一夜没睡，早就坐在这等你们了。”
大致是说，今早就不必来献孝心了，免得她到时候只顾着看孙媳妇，冷落了诸位。
虞莞若有所思。她得找时间问问，薛晏清对这个兄长是怎么想的。
——比起疑似嫡
却无母的二皇，他们更得罪不起的是如日中天的陈娘娘。只是经过上回的风波，熙和帝与太后都对她的印象打了个折扣，闻言只是对她笑笑，并未搭话。场面就此僵持不下。
皇父方才说了什么？
这一查就查
了端倪。薛元清不过是个十岁的孩，办事时
脚漏得如同筛一样多。派的人很快顺藤摸瓜到他上。无人知
熙和帝拿到这一结果时是何反应。那些待他如太
般客气的妃、内侍听闻他遭了苦，却无人敢在熙和帝面前提起哪怕一句。这是……发生了什么？
到那时他因此被皇父厌弃，才是真正的让母妃走得不安心。
虞莞这个时候，竟然有些想念起还在
外，接受嬷嬷们培训的拾翠。