斩！”
禁止徐阶之
，故尔先言。阶不禁失
，唯唯而退。及归至私第，默念：“严嵩已去，一时未必起复，这且还是小事，惟裕王载垕，景王载圳，并
邸中，居衣服无殊，载圳意图夺嫡，莫非运动内禅，致有今日之谕，此事不可不预防呢。”看官总还记着！小
于五十九回中，曾叙过世宗八，夭逝五人，只载壑立为皇太，载垕封裕王，载圳封景王，载壑年逾弱冠，又遭病殁，当时廷臣曾请续立裕王，世宗以两次立储，皆不永年，因拟延迟时日，再行册立。景王本册封安陆，只是留京不遣，徐阶乃潜结内侍，嘱他乘间奏请，说是景邸在京，人言藉藉，应早事安排云云。此策一行，才有旨令景王就国。景王就封四年，尝侵占土地湖陂，约数万顷，既而病逝，世宗语徐阶
：“此儿素谋夺嫡，今已死了。”言下似觉惬意，并无悲
。阶亦不过敷衍两语，暗中恰不免失笑，这是后话不表。复应第五十九回事，看似闲文，实是要笔。意气凌人太不该，况遭州吏一麾来。
徐阶之使诈，不亚于严嵩，然后人多毁嵩而誉阶，以阶之诈计，为嵩而设。明无阶，谁与黜嵩？然后知因地而施，诈亦成名。古圣贤之所以重权
者，正为此也。但严氏之被谴，何一不由自取？于阶固无尤焉。嵩以青词得幸，骤跻显位，柄政至二十余年，无功于国，专事殃民，而其世蕃，贪黠尤过乃父，放利而行，怨愈丛，祸愈速，安得不倾？安得不亡？况逃戍所，豢恶客，劫还贿银，嵩之所不敢为者，而世蕃独为之。死已临
，犹且大肆，此而不遭覆殁，天下尚有是非乎？至于豪
走狗，凌辱推官，恃势行凶，更不足，然亦未始非严嵩父之所酿成。有悍主乃有悍仆，敢告当世，毋挟
以取祸焉。豪门转瞬成墟落，才识豪
是祸媒。毕竟谏臣如何
愤，容俟下回表明。且说严嵩就
后，尚密赂内侍，令讦发行
状。行竟长系不放，瘐死狱中。乩仙何不助他一臂。及嵩到南昌，正值万寿期近，即与地方官商议，在南昌城内铁
观中，延士蓝田玉等，为帝建醮，祈求遐福。田玉自言能书符召鹤，嵩即令他如法施行，田玉登坛诵咒，
诀书符，在炉中焚化起来，纸灰直冲霄汉，不到片刻，居然有白鹤飞来，绕坛三匝，望空而去。嵩遂与田玉
好，令授召鹤的秘法，一面制成祈鹤文，托巡抚代奏。时陶仲文已死，又死了一个神仙。朝命御史姜儆、王大任等，巡行天下，访求方士，以及秘书符箓等件。姜、王二人，到了江西，与嵩会晤，嵩便将蓝田玉所授符箓，浼他
献。旋得朝旨，温词褒奖，并赐金帛；随即上表谢恩，并乘机
请，略言：“臣年八十有四，惟一世蕃及孙鹄，赴戍千里，臣一旦填沟壑，无人可托后事。惟陛下格外矜怜，特赐臣儿放归，养臣余年”等语。谁料世宗竟怫然：“嵩有孙鸿侍养，已是特别加恩，还想意外侥幸么？”这语也严嵩意外。嵩闻世宗谕旨，甚是怏怏，忽见世蕃父，自外
来，不觉又惊又喜，便问：“你如何得放回家！”世蕃，“儿不愿去雷州卫，所以暗地逃回。”嵩复：“回来甚好，但或被朝廷闻知，岂非罪上加罪么？”世蕃：“不妨事的。皇上
居西内，何从知悉？若虑这徐老儿，哼！哼！恐怕他这颅，也要不保哩。”嵩惊问何谓？世蕃：“罗龙文亦未到戍所，现逃徽州歙县，招集刺客，当取徐老儿及应龙首级，我余恨。”嵩跌足：“儿误了。今幸圣恩宽大，俾我善归，似你赃款累累，不予重刑，但命谪戍，我父仍然平安；尚未吃一
苦楚，他日君心一转，可望恩赦，再享荣华。如你所说，与叛逆何异？况且朝廷今日，正眷重厚升，徐阶别字。升迁应龙，倘闻你有
谋，不特你我
命难保，恐严氏一族，也要尽灭了。”为世蕃计，尚是金玉之言。世蕃不以为然，尚答辩，忽闻人声鼎沸，从门外喧嚷来。嵩大惊失，正要命家人问故，但见门上已有人报，说是伊王府内，差来三十名校尉，二十余名乐工，
索还款数万金，立刻就要付他。嵩叹：“有这等事么？他也未免
人了。”当下责备门役：“你所司何事，乃容他这般噪闹？”门役回答：“他已来过数次，声势汹汹，无理可喻。”嵩闻言，气得面转青，拈须不语。看官！这伊王是何人？原来是太祖二十五厉王世蕃见无人举发，胆
越大，益发妄行，招集工匠数千人，大治私第，建园筑亭，豪悍仆，仍挟相府余威，凌轹官民。适有袁州推官郭谏臣，奉公差，过嵩里。但见赫赫华门，百工齐集，搬砖运木，忙碌非常，内有三五名仆，狐裘貂袖，在场监工，仍然是颐指气使，一呼百诺的气象。谏臣私问随役：“这不是严相故第么？”随役答一“是”字，谏臣乘便过去，将工厂，观察形景，不防厂中已有人喝：“监工重地，闲人不得擅，快与我退下去！”谏臣的随役，抢上一步，与语：“家主是本州推官。”言未已，那人复张目：“甚么推官不推官，总教推去罢了。”推官的名义，想是这般。谏臣听了，也不禁启问：“敢问
姓大名？”那人复：“谁不晓得是严相府中的严六？”谏臣冷笑：“失敬失敬！”严六尚谩辱不绝，随役正要与他理论，被谏臣喝止，悄然走。厂内也有稍稍知事的，语严六：“地方有司，应该尊敬一，不要如此待慢。”严六：“京堂科等官，伺候我家主人，门下，我要叱他数声，那个敢与我抗？偌大推官，怕他甚么？”谏臣踉跄趋走，工役等一齐嘲笑，随手拾起瓦砾，接连掷去，作为送行的礼
。放肆已极。那时谏臣忍无可忍，不能不发来，小有诗咏：