，凉州官员见了他们二位都要恭敬有加，赖夫人却在他们面前直言不讳，如实阐述了去年的凉州灾情。齐风没再接话。他和他的兄长都把汤沃雪的异样之事抛在了脑后。
“是吗，他们的军粮味
怎么样？”华瑶凑近谢云潇，好奇地问他。“你也吃过吗？”华瑶大为震惊。
戚应律突然走
华瑶和谢云潇之间，悄声问：“哦，什么
的
？羯人经常吃人，人是他们的两脚羊。云潇，不是二哥说你，你和大哥，该不会尝过人了吧。我在家的时候，怎的没听你和大哥提过。”赖夫人拱手行礼，才
：“回禀殿下，岱州多稻，凉州多黍。去年是凉州的灾年，饥民
民群集于凉州南
。”华瑶
傲：“下不为例。”谢云潇还没作声，华瑶咬字极轻
：“这话什么意思？你的父亲和兄弟为国为民，
生
死，奋勇抗敌，以
试粮。而你呢，这会儿还能拐弯抹角地戏谑，真当自己伶牙俐齿吗？”戚应律哑
无言。这一路上，无人品尝攒盒内的
，戚应律的嘴却没停过。他滔滔不绝地讲述凉州的风土人情，华瑶听得津津有味，谢云潇置若罔闻。他坐在窗边，眺望远景。谢云潇望着远
村庄，：“正所谓‘君君臣臣父父’，君臣在前，兄弟在后。我铭记君臣之礼，轻慢了兄弟之礼，还望二哥多担待。”赖夫人弯下腰来，挪开一小块稻草：“有请殿下明鉴，田里
着土芋。土芋产自羌如，一个月苗，两个月开
，三个月结果，羌如人靠它度过灾荒。”谢云潇用剑鞘把二哥拨开，以公事公办的态度
：“门在外，好歹守些礼法。”这一回，他并未碰到华瑶。
言罢，华瑶拍了拍手，赖夫人得令，走在前
，将他们一行人带去了农庄内的一新田。时下正是秋末冬初，新雪方至，那田垄上铺着一层稻草，隔去冰雪，枯草与土壤之间生了一排又一排的幼
绿苗。谢云潇看了一
戚应律，才说：“羯人的军粮是
、血、
酪、条。队行军，不开灶不生火，百里之内，毫无炊烟。”车停稳后，戚应律下了
车。他向华瑶伸手，作势要扶她的玉臂——戚应律素来怜香惜，无论哪家的小
从车来，他都会轻柔地搭一把手。谢云潇如实陈述
：“去年冬季，我随父兄上战场，险胜羯国的轻骑。羯人的轻骑摈去辎重，数万之师，不见烟火。父亲的下掳获了他们的军资，我和大哥都尝了酪和。”c-l-e-w-x-c去掉-，
大冷的天，寒风削面，燕雨昨晚值夜，今早又来办差，本就心情不佳。他听见华瑶的话，立
板起一张脸，嗓音低沉：“不敬皇族是死罪。”燕雨一脚踹开一堆雪：“呵，我算看清楚了，你不是拿我跟人比，而是想跟我吵架。”
赖夫人脸
一变，随行众人一片哗然，耳语阵阵，嘈嘈杂杂。华瑶起看着他们，怒火
发：“我当你们诚心诚意地经商，没想到诸位胆大包天，骗到我的上来了。”华瑶问她：“黍、稷、麦、菽、稻这几样作
，哪一样在凉州产得最多？”华瑶卷起自己的丝绸裙摆，缓缓地蹲到了田埂上。她盯着绿苗，若有所思。片刻后，她一脚踹开一块泥土，那绿苗在土中倒翻，竟然没有
。来自凉州商帮的几个商人原本坐在后一辆
车上。现下他们全都走了过来，聚在一，领的是一位四十来岁的妇人，上一件绦边镶
的
背心，下一条紫貂
绒的长
，双手
一对金缕镯，腰
一把银环长刀。戚应律
话：“咱们大梁的官兵不能扰民。他们羯人以战养战，以战养民，倒是不必担心百姓能否填得饱肚。”华瑶和谢云潇、戚应律同坐一辆
车。她的车里铺了一层浮光锦，坐垫是
着鹅绒的
纱绫，窗栏镶嵌着翡翠，车帘悬挂着珍珠坠，车
还有一
巧暗格，打开一看，里面全是攒盒。“怎敢，”戚应律后退一步，“多有冒犯，还望殿下恕罪。”
戚应律摊开两手：“若真如你所说，你为何不以兄弟之礼来待我？”
她双
一眨不眨地盯着他，他与她对视：“难以下咽。”这妇人姓赖，旁人都唤她“赖夫人”。赖夫人
了二十多年的粮米生意，也在凉州、岱州的农庄置办了些田产，曾多次为凉州军营选送粮。次日一早，齐风和燕雨天未亮就起了，因着公主接受了凉州商帮的邀约，要去近郊的农庄探访，侍卫们不敢怠慢，
好了万全的准备。厨役们也备齐了装满糕
、瓜果的攒盒，妥善地放置于车之内。官
上冰雪未化，车走了一天一夜，方才抵达近郊一农庄。前几日的风雪连绵，今日稍霁，那农庄的田野依稀不清，已化作白茫茫的雪景。积雪覆盖旁树木，压低了枝条，车从铺着稻草的路面走过，落雪簌簌
堕，洒在车
。华瑶与她同行，叹
：“不瞒你说，这正是我所忧心的。羯人迟早会攻月门关和雁台关，军粮尚且能从
路调
，百姓的又如何得来呢？每逢战，必有饥荒。贫者既尽，富者亦贫。”