当阿洛斯还是一个十五岁的女中学生时，有时会把弟弟带
校园，让他在
场或图书馆消磨时间，没有几次，她就抓到学校
匠把手伸阿什顿的
里。因为我不能说话，阿什顿心想。
阿洛斯走下楼梯的时候，阿什顿已经烤好了面包，正在用餐刀往上面涂抹厚厚的果酱。
“三更半夜在别人院里鬼鬼祟祟，这不可能是个正经人。即便他表现得很友善，很亲切，也只是为了骗取你的信任。”
他讨厌被分析和被研究，讨厌那些
满仪
的房间。普雷斯科特先生认为他需要的只是监
，只有阿洛斯这名顽固的女武神愿意为他而战。“那个人……他是什么时候开始注意到你的？他有碰过你吗？或者说
什么过分的话？”阿什顿安稳地躺在被
里，对来自
的威胁不以为意，她如此
他以至于无法对他造成伤害，至于那个怪人……他还会来吗？阿什顿不会走远。他偶尔会走
湖区内其他住宅，观察邻居们的行动，更多时候只是在树林里闲逛，有一次，他了整个下午来跟踪一只野兔，并在最后把它抓在手中，
受小小野兽的心
和挣扎，几分钟后才放开。阿什顿主动提起那两个塑料袋，放到车上，等待阿洛斯从电话亭
来。她最近对一个名叫阿尔曼的人非常着迷，就像阿什顿对湖中怪人那样。阿洛斯给
命令，然后为弟弟盖好被，“如果再被我抓到，无论是他还是你，都将付代价。”他会用咖啡机制作好喝的咖啡，能够给家
和地板除尘，烤蓬松柔
的舒芙
——阿洛斯永远
不到这一
，她的舒适区是微波
品。“说起来，我们还没正式拜访过邻居，这附近有和你年纪相当的漂亮女孩吗？”
阿洛斯用上了最严厉的语气，涉及保护弟弟，她从不认为有反应过度这一说法。
但随后他仔细看了看男孩的脸，便重新拉起围脖挡住利齿，涉
而，一
透的肮脏衣
贴着
壮的躯，唯一
在外的只有上半张脸。“不准再为他开窗。”
世上大多数人都能用语言和文字表达自己，但他无法运用它们——不论那些医生和专家多么努力地诱导或哄骗，没有人能给
明确的诊断或治愈他。她从未训练过弟弟的家务技能。因失语问题而远离学校教育后，阿什顿在
的指导下完成了基础教育，这对他来说很简单，因此他有很多的空余时间来行拓展和
学习。但随后阿洛斯还是谨慎补充
，“即便有，你也要时刻小心。我们还不了解这附近的居民，他们有可能很排外，或者很刻薄。”一个月前，阿什顿跟随
搬湖区。这里距离他长大的城市已经很远了，邻居很少，树木很多，常常一整天都听不见第二个人的声音，觉得这份安静对阿什顿有好
，因此放任他在周边散步。“我在你的房间里发现了一些东西。”
“我又来了。抱歉。”
阿什顿抬
看她，像是不理解她为何大惊小怪。他从园里捡回了昨晚被扔掉的那些漂亮石，和之前得到的那颗一起，用
净的玻璃罐装好，摆在书桌上。他没有试图隐藏它们。阿什顿平静地看着端庄稳重的
将果酱涂满下
，尽量让自己不要被那些赞
厨艺的好话冲昏
脑。阿洛斯指责
，然后亲吻弟弟的额角以问候早安。阿什顿默默地咬着自己那份三明治，知
被那个怪人吓到了，想要收拢他的自由空间。怪人立即就发现荒凉
岸边有人在监视自己，于是威胁地朝男孩的方向龇牙。阿洛斯也知
自己的问题，她立即打住，又给了弟弟一个简短的拥抱。然后拉一拉他的衣领，态度自然地：“我今天要去镇上完成一些采购，不如你陪我同去？”相较被一个可疑的
浪汉
扰，阿什顿和同龄的年轻人在一起应该更安全。阿什顿发现他的
肤是苔藓般的灰绿
，睛的形状和颜也与常人不同。阿洛斯抓起一个三明治，大
咬下一角，果酱在她嘴角留下红的印迹。怪人走到岸上来，蹲在阿什顿
前，他上也有那
冷腥的草气息。阿什顿恼怒地将手肘撑在桌
上，叉用力划过餐盘，发刺耳的噪音。对他很好，但她时常盘问，即便明知阿什顿无法回答，也控制不住将所有担忧和关怀倾注在一个接一个的问题里。之后阿洛斯用尽能量，使那个恋童癖得到应有的惩罚，但最后还是抱着弟弟大哭了一场。阿什顿缺乏
能力，若非阿洛斯恰好目击到，他有可能遭受更大的创伤，却无法向任何人求助。购
基本上是一句托辞。阿洛斯提前列好了清单，他们只需在超市沿着货架走一圈，就买齐了所有东西。一只手敲打车窗，试图
引阿什顿的注意。少年扭看向弯腰探的那个两周前，他坐在黑
湖的岸边，用一
树枝挖土的时候，那个神秘的怪人从湖中走了来。和一样，阿什顿从未见过材如此
大的男人，而且他没有游泳，衣着完整，就那样从中走——或者说浮上来，简直太神奇了。阿洛斯有自己的课业和社
需要应付，不可能每时每刻将弟弟绑在自己腰带上，不知何时开始，阿什顿学会了使用那些阿洛斯也未必能熟练作的家电。阿什顿还没考虑好要逃跑，还是要用树枝攻击他，就被怪人握住右手，一个冰凉
的东西被手中。怪人的力气很大，同时又有一独到的温和。阿什顿若有所思地看着
，又朝窗
方向望了一。当阿什顿张开手，看清楚自己得到了什么时，怪人已经再次消失在
中，就像一只神秘的怪。洛斯的弟弟向来是一个过分俊
的孩——柔，修长，
密的浅金卷发，纯度惊人的蓝睛，以及时常让阿洛斯为之揪心的，那一派天真迷茫的神情。